'De Blauwe Nijl wordt aanbeden en gehaat, bewonderd en gevreesd, vereerd als een heilige en veracht als de grootste zondaar. De rivier spoelt de kostbare bovenlaag van de aarde weg; is vergeven van de krokodillen, nijlpaarden en malariamuggen; de diepe bedding is als een vestinggracht die het land in tweeën splijt.
Zowel orthodoxe christenen als animisten geloven dat het water van de rivier machtige geesten herbergt - de ene verwant met duivelse demonen, de andere met God. "Zorg ervoor dat je de Abbai wat brood geeft," waarschuwt een vrouw met op haar voorhoofd een blauwe, kruisvormige tatoeage. "Als je niet oppast, komen kwade jinn uit het water en vliegen je naar de strot.`

Virginia Morell sluit zich aan bij de expeditie van avonturierster Nevada Weir: de twee vrouwen trekken te voet en met vlotten meer dan 1300 kilometer over en langs de Blauwe Nijl, vanaf het Tanameer in Ethiopië tot de grens met Soedan.