Als de jonge professor in, de archeologie David Rothmeyer een cryptische uitnodiging ontvangt om geheim onderzoek te doen voor een mysterieuze Israëlische groepering die zich het Tempel Consortium noemt, accepteert hij die, in de hoop dat de opdracht hem het verdriet over zijn pas gestorven vrouw zal doen vergeten. Hij heeft er geen idee van dat zijn onderzoek een wereldcrisis van onvermoede proporties zou kunnen veroorzaken bij het welslagen ervan. Het Consortium is erop gebrand een bepaalde ontbrekende Dodezee - rol in handen te krijgen, waarin de genealogische lijn van Aäron staat, die de identiteit van de ware joodse hogepriester zal vaststellen. Als het authentieke priesterschap er eenmaal is, zullen ze hun Tempel herbouwen en voor het eerst in bijna tweeduizend jaar hun oude Levitische eredienst in zijn oorspronkelijke vorm herstellen. Maar machtige krachten zijn vastbesloten Davids onderzoek te dwarsbomen: Islamitische groeperingen, omdat het de vernietiging van de Rotskoepel zou betekenen, het Islamitische heiligdom, dat gevestigd is op de heilige grond, waar de Tempel gebouwd moet worden; en een ultrarechtse blanke militie in Montana, die het Jodendom als bedreiging voor de westerse beschaving ziet. Davids onderzoek leidt hem van Dachau via Oxford naar de grotten van Qumran. Gaandeweg wordt hem duidelijk dat vele levens in groot gevaar zijn en dat hij afhankelijk is van de hulp van het groepje mensen, dat zich op wonderbaarlijke wijze rondom hem vormt. Die groep bestaat uit de ex-extremist Pete Wester, zijn joodse vriendin Honey Aronstam en zijn broer, de politie - agent Mel; Oxford - professor pater Ian McCurdy, die bijna vijftig jaar een explosief geheim verborgen heeft gehouden, dat de sleutel vormt tot Davids zoektocht; en Britta Hayworth, die meer doet om Davids verdriet naar de achtergrond te verdrijven dan hij wil toegeven.

Op de rand van het succes beseft David dat het lot van de beschaving in zijn handen zou kunnen liggen. Zijn ontdekking zou kunnen uitmonden in de Apocalyps en het einde van de wereld zoals hij die kent.