Deze verzameling van draken en reptielen, beesten, vogels, vissen en combinaties daarvan bevat vijftig van de vreemdste en prachtigste schepsels die ooit de Aarde hebben bewoond. In navolging van middeleeuwse dierenboeken wordt elk dier beschreven vanuit het oogpunt van de naturalist, met een levendige beschrijving van gedaante, gedragskenmerken en verwantschap met andere wezens.