Alchemie wordt meestal omschreven als het transmutatieproces van gewoon metaal in goud. Dit boek is een unieke en fascinerende gids die de mysteries van deze diepzinnige wetenschap ontrafelt. Aan de beschrijving van de principes van het alchemistische gedachtegoed en de archetypische symbolen en processen van de alchemistische transformatie gaat een uitgebreide geschiedenis van de westerse alchemistische traditie vooraf. Aan bod komen onder meer de vier elementen uit de oude traditie - vuur, lucht, water en aarde - en de zeven belangrijkste stadia van het Grote Werk - de term die de alchemisten gebruiken om de bewuste poging om de perfectie van de eigen ziel te doorgronden, te beschrijven.