Zomer 1921. Teruggetrokken in een cottage probeert Joseph Monrow de eerste allesomvattende roman over de Eerste Wereldoorlog te schrijven - zonder zelf op de slagvelden te zijn geweest. Tijdens de research voor zijn boek in Vlaanderen ontmoet hij twee zeer verschillende vrouwen: Tillie, een lieftallige Engelse, en Marda, de zwarte Duitse weduwe. Liefde en lust strijden om de voorrang en zorgen ervoor dat Joseph's belangstelling verschuift. Hoe zou er iets moois als kunst kunnen voortkomen uit de gruwelen van de oorlog? En hoe kan liefde daarin standhouden?