Een plaats in Afrika ( The Story Of An African Farm) werd bij verschijning in 1883 juichend onthaald door schrijvers als G.B. Shaw en Oscar Wilde. Olive Schreiner, die deze gedurfde en invloedrijke roman eerst publiceerde onder het pseudoniem Ralph Iron, brengt in Een plaats in Afrika op onnavolgbare wijze het Zuid-Afrikaanse landschap en een vergeten koloniale tijd tot leven. De roman speelt zich af in de Karoo, de halfwoestijn in de Kaapprovincie. De twee nichtjes Em en Lyndall wonen op een afgelegen Afrikaner boerderij. Em is gewoontjes, tevreden, een geboren huisvrouw; Lyndall is slim, rusteloos en verdoemd. Hun kindertijd wordt verstoord door een potsierlijke Ier die zijn invloed laat gelden over de hardvochtige tante Sannie, ems stiefmoeder. De afloop van dit verhaal over een schrijnende jeugd in Afrika is tragisch en onvermijdelijk.