In Het vaderinstinct verkent Adrienne Burgess het vaderschap vanuit elk denkbaar perspectief. Leunend op zowel de laatste sociologische onderzoeksgegevens als op persoonlijke gesprekken met vaders uit alle hoeken van de samenleving, geeft Burgess een stem aan de ervaringen van vaders- en werpt ze tal van vooroordelen omver. Terwijl het begrip voor de nieuwe verantwoordelijkheden van de vrouw duidelijk gegroeid is, wordt vaders nog steeds verweten tekort te schieten in de zorg voor hun kinderen. Het vaderinstinct brengt de toenemende betrokkenheid van vaders in kaart en geeft aan welke historische en culturele hindernissen de veranderingen zo vertragen.