In de territoriale wateren van Zuid-Afrika liggen de resten van minimaal 52 schepen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Dit is bijna een kwart van het totaal aantal vaartuigen dat gedurende het bestaan van de Compagnie tenonder ging. Alleen al in Tafelbaai moeten meer dan 25 VOC-scheepswrakken liggen, hoewel het merendeel daarvan nog niet is gevonden. Aangezien er door middel van deze schepen contacten werden onderhouden tussen verschillende continenten, is hun geschiedenis van internationaal belang. De wrakken van deze vaartuigen leveren nu vondsten op die een intieme kijk bieden op het dagelijks leven aan boord gedurende de zeventiende en achttiende eeuw en op de handelswaar die Europese, Afrikaanse en Aziatische economieën met elkaar verbond.
In EEN BEDROEFD, EN BECLAAGLIJCK ONGEVAL beschrijft maritiem-archeoloog en historicus Bruno Werz de ondergang van de Oosterland en de Waddinxveen in Tafelbaai.