In een middeleeuws stadje in Zuid-Engeland komt eind negentiende eeuw een professor uit Cambridge logeren bij een oude studievriend, die een armoedig bestaan als leraar leidt. De professor grijpt de gelegenheid aan om in de bibliotheek van de kathedraal research te doen voor een historisch geschrift. Tijdens zijn verblijf wordt een rijke bankier vermoord. De nooit opgeloste moord vertoont overeenkomsten met een moord die in de zestiende eeuw in de kathedraal werd gepleegd. Het verslag van de hoogleraar wordt pas na de dood van alle betrokkenen uitgegeven door een toenmalige koorknaap, die onbewust een rol speelde in het drama.