Sherman McCoy, de oofdpersoon uit de eerste roman van Tom Wolfe, is een jonge investeringsbankiermet een veertien-kamerappartement in Manhatten. Wanneer hij betrokken raakt bij een bizar ongeluk in de Bronx storten justitie, politici, pers, politie, kerkelijke instanties en een scala van sjoemelaars van hoog tot laag zich likkebaardend op hem, en krijgen we een gargantueske portie voorgeschoteld van de menselijke komedie in New York in de jaren tachtig, een stad die overkookt van de tegenstellingen tussen verschillende assen en etnische groeperingen en gloeit van de koorts om het nu te maken.