Charles Darwin (1809-1882) was als wetenschapper zijn tijd ver vooruit. Zijn meesterwerk Over het ontstaan van soorten, waarin hij de evolutietheorie ontvouwt, maakt tot op de dag van vandaag heftige emoties los.

Naast wetenschapper was Darwin een liefdevolle echtgenoot voor zijn nicht Emma Wedgwood en een enthousiaste vader die graag spelletjes deed met zijn kinderen. Hoewel hij onmiskenbaar een aantal Victoriaanse trekjes vertoonde, is Darwin op sociaal en politiek vlak liberaal te noemen. Hij verafschuwde slavernij en steunde sociale hervormingen als stemrecht en onderwijs voor vrouwen en – geschokt door de gewoonte om jongetjes in te zetten als schoorsteenvegers – wetgeving tegen kinderarbeid.

In Darwins woorden geeft aan de hand van citaten van Darwinen veel illustraties een prachtige inleiding tot leven, werk en denken van de man die met zijn oeuvre ons wereldbeeld én ons zelfbeeld ingrijpend heeft veranderd.