In De duivel komt naar Orekhovo maken we kennis met een voormalige footballprof, een onervaren Russische soldaat die 'gevangen' zit tussen zijn moorddadige kameraden en een pientere oude vrouw, een actrice die eindelijk de kans krijgt zich te bewijzen, en vele andere personen die op het punt staan ontdekt te worden of de moed te verliezen.

Benioff zet personages neer van zeer divers pluimage en laat zijn licht schijnen op hun soms opwindende, soms tragische of juist bloedeloze bestaan. Hij laat zien hoe het leven in een fractie van een seconde volledig zijn koers kan veranderen en dat levert humoristische, maar ook ontroerende en pijnlijke taferelen op.