Op het eiland Gotland gebeuren in korte tijd gruwelijke dingen: twee kleine meisjes vinden een onthoofde pony in het veld en Martina Flochten, een Nederlandse archeologiestudente, wordt vermist en een paar dagen later dood aangetroffen. Forensisch onderzoek wijst uit dat in beide gevallen bloed is 'afgetapt'. Is er een verband?
Anders Knutas, hoofdcommissaris, heeft aanvankelijk andere dingen aan zijn hoofd, zijn vijftigste verjaardag bijvoorbeeld. En Johan Berg, journalist, kan alleen maar denken aan de aanstaande geboorte van zijn dochter, die hij samen met Emma krijgt. Maar welke keuze maakt Emma? Wil ze wel samen met hem verder?
Als dan een internationaal bekende figuur op rituele wijze wordt vermoord, breekt de hel los en wordt het tijd dat Knutas de zaak snel oplost, want ook de levens van Johan en Emma lopen gevaar...