Drie vriendinnen die elkaar kennen van de kunstacademie, komen op mysterieuze wijze in het bezit van een oud en zeer kostbaar schilderij. Het gaat om een deel van een altaartriptiek dat aan het begin van de zestiende eeuw geschilderd moet zijn door een schimmige Hollandse meester. Deze kunstenaar had een angstwekkende reputatie: de meeste van de door hem geschilderde personen stierven namelijk direct nadat het schilderwerk was voltooid.
De aanvankelijke vreugde van de drie vriendinnen slaat om in een beklemmende angst, als ze zien dat een van de figuren op de voorgrond van het schilderij onmiskenbaar lijkt op een van hen. Dan horen ze bovendien dat ook de vorige eigenaar van het schilderij een merkwaardige dood is gestorven ...
Dit huiveringwekkende misdaadboek verbindt Sint Petersburg in 1999 met een Hollandse havenstad rond 1500. Het is de vraag welke van deze twee perioden onheilspellender is.
'Viktoria Platova is de enige Russische trhillerauteur die spanning en intelligentie weet te combineren.' -