Het echte Bali is een springlevend cultureel mengsel, voel broeiende tegenstrijdigheden, vol zelfvertrouwen tegelijkertijd is Bali vol open vragen, aanmerkelijk diepzinniger dan het toeristische image van het eiland. Het oude Bali: een geschiedenis van geweld en magie, kunst en handwerk, een unieke religie, herinneringen aan de negen koninkrijken, slavernij, massale zelfmoord en kolonisatie. Het Bali van de jaren 30: wulps, erotisch, vol met Europese emigrés, een tropisch paradijs, inspiratiebron voor schrijvers, kunstenaars en Hollywood. Het Bali van de jaren 60: een tropisch surfparadijs waar de beatgeneratie magische paddestoelen ontdekte. Dit boek voorzien van vele historische foto's geeft de omstandigheden weer waaronder het huidige beeld van het eiland is ontstaan, op een open manier en spannend als een roman.