Sprookjes, volksverhalen en legenden hebben een bijzondere invloed gehad op de Russische schilderkunst van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. De Russische schilders die dit onderwerp ter hand namen, kozen soms voor een doek van groot formaat en slaagden erin de werkelijkheid van het Russische land te vermengen met de sprookjesachtige wereld van het verhaal.
Van de geschilderde sprookjes zijn korte samenvattingen opgenomen, waardoor meteen een overzicht wordt geboden van de belangrijkste Russische verhalen.