Al snel na de oprichting in 1928 werd er door de Afdeling Stadsontwikkeling van de Dienst der Publieke Werken begonnen aan het Algemeen Uitbreidingsplan voor Amsterdam. Het AUP (1934) is te beschouwen als het eerste structuurplan voor Amsterdam. Het bepaalde de grote lijnen van het gemeentelijk beleid ten aanzien van de ruimtelijke ontwikkeling van de stad en gaf daarmee een visie op de stad. Bij de totstandkoming van een visie en de vertaling ervan in een plan staat de toekomst centraal, maar terugkijkend vertellen structuurplannen veel over de tijd waarin ze zijn gemaakt. Dit geldt ook voor de acht structuurplannen die na het AUP zijn verschenen. Het meest recente plan, 'Kiezen voor Stedelijkheid', werd in 2003 voltooid door de Dienst Ruimtelijke Ordening, sinds 1 januari 1980 de opvolger van de Afdeling Stadsontwikkeling. Iets nieuws, of dat nu een woonwijk is of een bedrijventerrein, gaat altijd ten koste van iets dat al bestaat. De inrichting van de ruimte voor wonen, werken, verkeer en recreëren roept daarom, ook 75 jaar na het AUP, nog altijd discussies op. Dit boek gaat niet alleen over de Amsterdamse structuurplannen, maar vooral over 75 jaar ruimtelijke ontwikkeling van Amsterdam. In tekst en beeld en met een serie speciaal voor dit boek vervaardigde kaarten wordt duidelijk wat er de afgelopen 75 jaar gebeurde in de binnenstad en de tuinsteden van Amsterdam, wat betreft de stadsuitbreidingen en -verdichtingen, de plannen voor verkeer en vervoer, en voor groen en recreatie.