De figuur van Socrates (469-399 v.Chr.) heeft een unieke positie in de geschiedenis van de filosofie. Je kunt zonder overdrijving zeggen dat zonder zijn invloed op Plato de hele ontwikkeling van de westerse filosofie onvoorstelbaar an­ders zou zijn geweest. Toch heeft Socrates zelf niets geschreven. Onze kennis over hem is hoofdzakelijk gebaseerd op de uitdagende en inspirerende figuur die verschijnt in Plato's dialogen. In dit boek verkent C.C.W. Taylor de relatie tussen de historische Socrates en het platonische personage. Hij onderzoekt het beeld van Socrates als het ideale voorbeeld van de filosofische levenskunst: de denker wiens morele en intellectuele integriteit ieder detail van zijn leven doordrong, zelfs toen hij werd verraden en veroordeeld door zijn Atheense stadsgenoten.