De retoriek van Rome heeft gestalte gekregen in talloze verhalen over de stad. Verhalen in woorden en in beelden. Beeld en zelfbeeld van Rome zijn een in de cultuurgeschiedenis unieke symbiose aangegaan. Rome en zijn retoriek zijn een fascinerende tweeëenheid geworden: de stoffelijke stad en de verhalen erover veranderen weliswaar, maar houden elkaar steeds in stand.