"Hoe zou u mij omschrijven?" vroeg Francois Mitterrand enkele weken voor hij stierf aan zijn lijfarts Jean-Pierre Tarot. Diens antwoord was bijzonder treffend: "Voor mij bent u Machiavelli, Don Corleone en le Petit Prince". Een goede definitie, maar in welke verhoudingen? vroeg Mitterrand. Tarot: "Dat hangt van het tijdstip af." In deze eerste Nederlandstalige biografie van Francois Mitterrand gaat Peter Vandermeersch op zoek naar de vele Mitterrands. Het resultaat is een tegenstrijdig portret, want achter de ene Mitterrand ging altijd een andere schuil. Achter de rechtse bourgeois de linkse president. Achter de collaborateur de verzetsstrijder. Achter de opportunist de man met een visie. Achter de agnost de gelovige. Achter de berekende sfinx de grootmoedige Tonton. Achter de opposant de machtswellusteling. Achter de echtgenoot de minnaar. Achter de Parijzenaar de provinciaal. Achter de Fransman de Europeaan. En achter Mitterrand, altijd en overal: Francois.