Joost Halbertsma, doopsgezind predikant, taalgeleerde en letterkundige, publiceerde in 1843 de eerste Nederlandstalige tekst over het boeddhisme. 'Het buddhisme en zijn stichter' leverde hem zowel lof als kritiek op, en veroorzaakte een kleine revolutie in letterenland. Hij vergeleek en verbond verschillende werelden en symbolen met elkaar: het boeddhisme met het christendom, de oosterse lotus met de Friese plomp. Van de uitgave verschenen slechts vijftig genummerde exemplaren, waarvan de meeste in universiteitscollecties en bibliotheken in binnen- en buitenland worden bewaard. Om na 175 jaar de eerste Nederlandstalige publicatie over Boeddha en het boeddhisme voor een breder publiek toegankelijk te maken is Halbertsma’s verhandeling opnieuw uitgegeven, voorzien van beschouwingen over de schrijver en het onderzoek naar het boeddhisme tot 1843. Voor deze facsimile-uitgave is gebruik gemaakt van het exemplaar dat Joost Halbertsma opstuurde aan de Duitse taalgeleerde Jacob Grimm. De aantekeningen die Grimm in dat exemplaar maakte zijn er nog in terug te lezen. Daarnaast bevat deze heruitgave illustraties van vakgenoten waarmee Halbertsma correspondeerde, waaronder Hodgson en Von Siebold. ALPITA DE JONG is schrijver, promoveerde op een onderzoek naar Joost Halbertsma als taalgeleerde en schreef zijn biografie. BAREND J. TER HAAR is hoogleraar sinologie aan de Universiteit van Hamburg en is auteur van verschillende boeken over religie en China. TJALLING H.F. HALBERTSMA is bijzonder hoogleraar voor Oost-Azië en Mongolië aan de Rijksuniversiteit Groningen en een nazaat van Joost Halbertsma’s broer Tjalling.