De afgelopen decennia is de belangstelling voor de oude cynici toegenomen, ook buiten de kring van classici en filosofen. In tegenstelling tot de grote bedenkers en initiators van systemen en scholen als Plato en Aristoteles waren de cynici outsiders - en wilden dat ook zijn. Ze hadden de moed om anders te zijn. Ze waren provocerend en lastig, maar uiterst origineel en vaak briljant. Ze gedroegen zich als cultuurbarbaren, maar hadden de uitwerking van helpers in geestelijke nood, en probeerden met alle mogelijke middelen dat ene doel te bereiken: hun medemensen de weg naar het ware geluk en het goede leven wijzen. Ze keerden zich vooral tegen de overschatting van geld, van materieel bezit, van een maatschappelijke positie en van macht.
Hun wijsheid leeft voort in de vorm van anekdotes en aforismen. Dit boek bevat de meest complete verzameling teksten tot nu toe van deze meest levendige en onderhoudende filosofische stroming uit de Oudheid