Op de drempel van het derde millennium is Schiedam een stad met 75.000 inwoners. De bebouwing strekt zich uit van de Nieuwe Maas in het zuiden tot de weiden van Midden-Delfland in het noorden, de enige piek waar de stad tegenwoordig het platteland ontmoet. Want de wijken in het westen en het oosten gaan naadloos over in de stedelijke gebieden van Vlaardingen en Rotterdam.
Wie een satellietfoto bestudeert, ziet een enkele langgerekte stad: de Rijnmond-agglomeratie. De vage contouren van de Nieuwe Maas en de snelweg scheppen een indruk van eenheid. Maar die indruk is verkeerd. De verschillende gemeenschappen houden strak vast aan hun eigenheid en autonomie. Een wandeling door Schiedam maakt al duidelijk dat het gaat om een gemeenschap met een eigenstandig karakter en een eigen unieke sfeer. Hoe kan dat allemaal? Het heeft te maken met de kracht van de stad!