In een tijd waarin de identiteitscrisis van de letterenstudies bijna totaal lijkt te debatteren wetenschappers van nationaal postuur, onder wie Arjo Klamer (economie), Anton Zijderveld (sociologie). Wim Blockmans (geschiedenis), Heert Dokter (geneeskunde), Ger Groot (filosofie) en Jeanne Gaakeer (rechten) zes avonden lang over het belang en het praktische gebruik van letteren in hun studierichting. Deze vaak gloedvolle pleidooien voor de letteren zijn nu, samen met publieke debatten, gebundeld in dit boek. Letterenstudies zijn van cruciaal belang voor de andere disciplines aan de universiteit en voor de samenleving als geheel. Alleen de letteren houden zich bezit met datgene waar alle andere studies gebruik van maken, de taal. Dat geeft de letterenstudies een unieke plek en daarom mogen ze aan geen universiteit ontbreken.