De politiek worstelt met een aantal steeds terugkerende dilemma's rond fundamentele waarden. Tot deze dilemma's behoren de spanning tussen overheid en markt, tussen democratie en leiding, tussen gelijkheid en vrijheid, tussen eenheid en verscheidenheid en tussen idealisme en realisme. Dit boek geeft een kritische analyse van de manier waarop de Nederlandse politiek met zulke dilemma's omspringt. Aan de orde komen fundamentele vragen rond de staat, de macht, de sociale ongelijkheid, conflicten, informatie, het beleid en sociale veranderingen. De auteur confronteert gedachten uit de politieke filosofie met resultaten van sociaal-wetenschappelijk onder-zoek. Het boek biedt een schat aan kennis en in-zicht.