Als u een tuin betreedt, merkt u het meteen. Of het nu gaat om een strakke, geometrische, van de buitenwereld afgezonderde kloostertuin of om een zwierige Franse tuin uit de Verlichting, waar de natuur vrijer werd gelaten: elke tuin communiceert. Omdat hij veel meer is dan een loutere ‘architectuur van het groen’. Hij weerspiegelt de op-
vattingen van de mens op een bepaalde plaats, in een bepaalde tijd en in bepaalde levensomstandigheden. En dat is bijzonder boeiend. Veel meer dan bijvoorbeeld de architectuur is de tuin onderhevig aan de tand des tijds. Omdat hij hoofdzakelijk bestaat uit vergankelijke en veranderlijke materialen. Daarom zijn schilderijen en
prenten, verzen en filosofische beschrijvingen met de tuin als onderwerp zo belangrijk. Ze hebben het oorspronkelijke uitzicht van de tuin vastgelegd. Zo kan de tuin bewaard worden. Zo kan hij bekeken, bewonderd en bestudeerd worden. In een boek als dit, bijvoorbeeld.