Het is herfst. Na een heerlijke zomervakantie zijn de vier zusjes Penderwick weer thuis in hun oude vertrouwde straat. Rosalind is net naar de middelbare school en verdiept zich in Latijn. Skye oefent haar zelfbeheersing als aanvoerster van haar voetbalteam, Jane schrijft nog steeds het liefst over haar heldin Sabrina Starr en Batty bespioneert samen met Hond de nieuwe buren. Alles gaat rustig zijn gangetje, totdat de zus van meneer Penderwick hun wereld op zijn kop zet met het nieuws dat het tijd is dat hun vader afspraakjes gaat maken met vrouwen. Wat kunnen de zusjes doen om te voorkomen dat ze binnenkort een stiefmoeder krijgen? Na diep nadenken komen ze met het red-papaplan, dat als ze heel eerlijk zijn eigenlijk het red-Rosalind-en-haar-zusjesplan zou moeten heten. Terwijl ze alles op alles zetten om het plan te laten slagen, komen de vier meisjes stuk voor stuk in nog veel meer lastige situaties terecht. Wat moet Rosalind aan met haar buurjongen Tommy, die de laatste tijd zo raar doet? Lukt het Sky en Jane om verborgen te houden dat ze weer eens van huiswerk hebben geruild? En wie is toch de insectenman waar Batty zo bang voor is?