Candide of Het optimisme was in de achttiende eeuw een controversiële novelle. Voltaire schreef hem dan ook onder het pseudoniem Monsieur le Docteur Ralph. Hij drijft in Candide niet alleen de spot met het optimisme; ook religie, schijnheiligheid en intolerantie moeten het ontgelden. Bovenal is Candide een bijtende satire op de leer van de filosoof Leibniz, die stelt dat dit de beste aller werelden is.