In mei 1998 beleven Wim Kok en de PvdA een hoogtepunt. Voor het eerst in zijn politieke carrière haalt Kok een glanzende overwinning en de partij lijkt vaste voet aan de grond te krijgen in het centrum van de macht. Vier jaar later is de ontluistering compleet en lijden de sociaal-democraten een historische nederlaag. Hoe heeft de aftakeling zich zo snel kunnen voltrekken? Op basis van gesprekken met alle hoofdrolspelers, inclusief Kok en Melkert, wordt in dit boek een objectief en betrouwbaar beeld geschetst van onder meer de val van partijvoorzitter Marijke van Hees, het eigengereide optreden van Rob van Gijzel, de worsteling met de multiculturele samenleving en de dramatische verkiezingscampagne na de opkomst van Pim Fortuyn. Het resultaat is een meeslepend geschreven journalistieke reconstructie die leest als een politieke thriller.