Het imperialisme bestaat niet meer en de staat speelt nauwelijks nog een rol van betekenis. De wereld is in de ban van een nieuw systeem: Empire. Dit beheerst de mondiale kapitaal- en informatiestromen en laat zich niet controleren door nationale overheden. In Empire laten Hardt en Negri zien welke omstandigheden tot de globalisering geleid hebben. Vervolgens schetsen zij de contouren van een nieuw politiek systeem dat de negatieve gevolgen van de wereldwijde economische exploitatie ongedaan moet maken. Hardt en Negri zijn optimistisch over de mogelijkheden die globalisering biedt: de massa kan zich effectief organiseren, grondrechten opeisen en een democratischer en rechtvaardiger wereldorde tot stand brengen.