Dit boek, dat zo vriendelijk en stevig in uw hand ligt, is te danken aan het type toeval dat voor het geheime leven van boeken meer bepalend is dan alle vormen van planning. Quint Buchholz, schilder, tekenaar en illustrator, zat op een middag bij ons op kantoor om ons zijn werk te laten zien - motieven voor omslagen die met hun poëtische fantasie voor tal van boeken van onze uitgeverij de weg naar de lezer vergemakkelijkt hebben. Toen al die bladen papier op de vloer om ons heen lagen, was het niet moeilijk er een gemeenschappelijk motief in te ontdekken: alle tekeningen wilden een beeld geven van het boek of de eerste voorlopers daarvan: het papier, de schrijfmachine, de vulpen -, en wel op het moment dat het zijn geschiedenis ontvangt en weer prijsgeeft. Quint had, geheel los van de auteurs, een geïllustreerde geschiedenis gegeven van het boek dat door de wereld gaat en vertellingen verzamelt, of afstoot, of tot zwijgen brengt. Hij had op zijn geheel eigen wijze een literatuurgeschiedenis geschilderd als de geschiedenis van de motieven die nodig zijn voor ontstaan en overleving van de literatuur. Wat lag dus meer voor de hand dan auteurs te zoeken en hun te vragen de verhalen op te tekenen die in Quints tekeningen ingekapseld zaten?

Zesenveertig auteurs uit allerlei landen hebben wij een tekening van Quint toegestuurd, met het verzoek de tekst op te tekenen die daarin verborgen ligt. Allen hebben meegedaan. Zo is dit boek ontstaan. Een boek dat veel verraadt over schrijven en lezen, en een hommage is aan een groot boekkunstenaar, die op ouderwetse wyze het aloude verhaal voortzet dat alleen ingebonden in een boek te vinden is.