Eind 15e eeuw belanden veel joden, op de vlucht voor de Spaanse inquisitie, in Portugal. In plaats van hun uit te wijzen tracht de Portugese koning deze joden te bekeren tot het christendom. Vele van deze Nieuwe Christenen blijven echter in het geheim hun joodse rituelen uitoefenen.
In april 1506, tijdens het joodse paasfeest, worden zo'n 2000 Nieuwe Christenen gedood tijdens een pogrom. Hun lijken worden verbrand op het Rossio, het grote plein in Lissabon.

Berekiah Zarco ontsnapt aan deze slachtpartij, maar vindt bij thuiskomst het lijk van zijn oom Abraham Zarco. Werd Abraham vermoord door een medegelovige?