In 1992 publiceerde Henri van der Zee tot voor kort correspondeerde in Rome zijn eerste boek over de maffia in de greep van de Octopus. Siensdien hebben de maffisiosi zich nog sneller ontwikkeld tot gewetenloze bazen van een criminele multinational. Dankzij het volkomen nieuwe verschijnsel van pentiti dreigen ze echter hun masker te verliezen. De pentiti dreigen ze echter hun masker te verliezen. De pentiti spijtoptanten zetten hun eed van trouw aan de maffia overboord en verbraken hun zwijgplicht de beruchte omerta in ruil voor een nieuwe leven.

Het onverwachte verraad leidde na een jacht van 23 jaar in januari 1993 onder andere tot de arrestatie van de Godfather van de Italiaanse maffia tot riina. Het opzichtbarenste slachtoffer van de onthulling was echter Giulio Andreotti sinds de oorlog onder andere zevenmaal eerste minister van Italië. Hij wordt ervan verdacht de politieke leider te zijn Cosa Nostra zoals hun organisatie door de mafiosi zelf genoemd wordt.

De kroongetuigen begonnen hun massale biecht na de gruwelijke moordaanslagen in 1992 op de Siciliaanse rechters Falcone en Borsellino. Het Italiaanse volk was zo geschokt door de dood van deze twee heldhaftige voormannen in het gevecht tegen de maffia dat zij politici en justitie tot actie dwongen.

Nu we vijf jaar verder zijn is het duidelijk dat de Octopus zich niet zo gemakkelijk in de hoek laat drukken. Hoewel het monster in Italië voorlopig een kopje kleiner is gemaakt heeft hij dankzij de open Europese markt met groter gemak zijn tentakel uitgestrekt voor een wurgende greep op de EU partners van Italië.

Hoe gevaarlijk zijn deze nieuwe activiteiten van de maffia ook in ans land en wat kan men doen om het gevaar t lijf te gaan? Dit zijn enkele van de vragen waarop Henri van der Zee in gesprekken met Eurpese policiteit journalist en justitieambtenaren heeft getracht een antwoord te vinden. Zijn conclusie is dat het er niet erg hoopgevend uitziet: de ontmaskering mag dan begonnen zijn getemd is de maffia nog lang niet.