De reis per vliegtuig die Jesse Goossens en haar man van Amsterdam naar Autralië moet brengen, verloopt zeer tumultueus. Ze besluiten dan ook bij de beste gelegenheid, een tussenstop in Singapore, het vliegtuig te verlaten en niet meer in te stappen. Maar over land is er slechts één route terug: via Maleisië, Thailand,Laos, Vietnam, China, Rusland, Polen en Duitsland. Het is een reis van 2o.ooo kilometers, door acht tijdzones en met temperatuurverschillen van liefst 96 graden. Volkomen onvoorbereid gaan ze op weg. Jesse Goossens maakt kennis met Maleise dorpsidioten, is in Bangkok als koning zijn vijftigjareig regeringsjubileum viert en wordt belazerd door een Thais reisbureau. In een bus met smokkelaars komt ze uiteindelijk Vietnam binnen. Haar verblijf in een volkswijk van Peking wordt onverwacht verlengd als ze de Transsiberië Expresse mist.