Tristam, een Engelse dichter uit de jaren dertig, verwierf zijn enorme reputatie vooral doordat hij stierf tijdens zijn deelname aan de Spaanse burgeroorlog.
Bijna vijftig jaar later komt zijn zus Beatrix in haar woning om het leven. Ze lijkt het slachtoffer van een roofmoord. Maar roof is slechts een deel van het motief voor de moord, want al gauw blijkt dat er sprake is van een duistere samenzwering die Beatrix' vrienden voor grote raadsels plaatst.