Het is 23 augustus 79. Pompeii, een Romeinse stad in het zuiden van Italië, blakert in hitte. Alles is vredig. Maar terwijl de inwoners van Pompeii genieten van hun siësta worden er massieve krachten opgebouwd binnenin de nabijgelegen berg Vesuvius.
Op 24 augustus is er een uitbarsting van de Vesuvius. De as en lava die hierbij uitgespuwd worden bedekken Pompeii en het omliggende gebied. Het leven dat de inwoners van Pompeii kenden is verwoest. Het is echter niet helemaal verloren gegaan. Door de as is een groot deel van de stad bewaard gebleven, en in de achttiende eeuw beginnen archeologen hun opgravingen.
In Op zoek naar Pompeii volgen we het spoor van de ontdekking van deze schitterende stad en wordt het leven beschreven van de bewoners voor die fatale dag in augustus bijna twee eeuwen geleden.