Deze nieuwe serie bekijkt de geschiedenis met een frisse blik door oorspronkelijke documenten te gebruiken als uitgangspunt bij het bestuderen van belangrijke gebeurtenissen of periodes uit het verleden. De tekstfragmenten zijn gekozen uit een grote verscheidenheid van bronnen, zoals dagboeken, kranten, brieven, juridische documenten, boeken, gedichten, toespraken en wetten. Elk fragment is zorgvuldig in zijn context geplaatst en aantekeningen verklaren moeilijke of ongebruikelijke woorden en uitdrukkingen. In dit deel wordt de geleidelijke komst beschreven van ontdekkingsreizigers en kolonisten in het land tussen de rivier de Mississippi en de Stille Oceaan, een gebied van meer dan 5 miljoen vierkante kilometer. Ook wordt de verschrikkelijke, blijvende belasting belicht van de westerse nederzettingen op de oorspronkelijke bewoners, de Indianen. Het middelpunt van het verhaal vormen de 19e eeuwse migraties, waarbij Europeanen en Afro-Ameikanen. Mexicanen, Chinezen en Ieren zich in het