Seattle, halverwege de jaren zeventig. Een mysterieus virus houdt de tieners van de stad in zijn greep. De seksueel overdraagbare aandoening manifesteert zich op diverse manieren: sommigen komen er grotesk uit te zien, terwijl anderen de verschijnselen zonder al te veel moeite kunnen verbergen - maar als je het virus eenmaal hebt, kom je er nooit meer van af. De jongeren die er het ergst aan toe zijn, trekken zich terug in de bossen rond Seattle en keren alleen naar de stad terug wanneer het echt niet anders kan. Maar dan wordt er een aantal gruwelijke moorden gepleegd. In Zwart gat schetst Charles Burns een indringend en donker portret van de wreedheden, de vervreemding, de verlangens en de angsten van de jongeren. Een unieke vertelling, een moderne klassieker.