Waar mensen zijn, ontstaan verhalen. Er is geen samenleving, geen cultuur en zeker geen literatuur denkbaar zonder vertellingen. In de afgelopen decennia doken internationaal heel wat nieuwe, vaak verrassende verteltheorieën op, maar in het Nederlandse taalgebied kregen die nauwelijks aandacht. Luc Herman en Bart Vervaeck vullen met 'Vertelduivels' deze leemte zorgvuldig en systematisch op.
Het boek begint met een bespreking van klassieke concepten als 'plot & story' en van theoretici als Franz Stanzel en Dorrit Cohn. Daarna komt de structuralistische verhaaltheorie van Gérard Genette en Mieke Bal aan bod. Een uitgebreid hoofdstuk over de 'postklassiek narratologie' laat vervolgens zien hoe die klassieke benaderingen verfijnd zijn.
'Vertelduivels' toont het belang van de postmoderne verhaalanalyse en van diverse andere postklassieke benaderingen. Alle theorieën worden steeds geïllustreerd aan de hand van twee korte teksten van Charlotte Mutsaers en Gerrit Krol.
'Vertelduivels' is inmiddels in vertaling verschenen bij de University of Nebraska Press. Luc Herman en Bart Vervaeck namen die gelegenheid te baat om hun boek te herzien en te actualiseren. Historisch, veelzijdig en toegankelijk van opzet, richt 'Vertelduivels' zich niet alleen tot docenten en studenten aan universiteiten en hogescholen, maar ook tot leerlingen en leraren aan schrijfscholen - en feitelijk tot iedereen die geïnteresseerd is in het analyseren en schrijven van verhalende teksten.