Napoleon is een van de meest fascinerende veroveraars uit de geschiedenis. Hij steeg op uit het niets. Hij werd keizer var Frankrijk en heer van Europa. Zijn even plotse opgang als zijn steile val hebben al altijd de verbeelding geprikkeld. De historici raken over het fenomeen niet uitgepraat. Meer dan tweehonderd jaar na zijn kroning tot keizer (1804) is de belangstelling voor Napoleon nog altijd even groot Door de enen wordt hij als een genie gewaardeerd. Anderen spuwen hem uit,

Deze biografie zoekt een evenwicht tussen voor- en tegen-standers in de Napoleon-literatuur Ze onderzoekt de omstandigheden die Napoleons buitengewone carrière begeleidden en portretteert de ambitieuze veldheer die de wereld aan zijn voeten wilde zien liggen. Maar we krijgen ook een beeld van Napoleons mentaliteit. Hij lijkt tot ons te spreken. Hij toont wat hem frustreerde en bezielde, en waarin hij zichzelf voor onsterfelijk hield. Dit is kortom het genuanceerde portret van een grillige persoonlijkheid die aan haar eigen tegenspraken ten onder ging. Deze biografie geeft een antwoord op de vraag wat Napoleon dreef en waarom hij uiteindelijk toch faalde.