Aan het begin van de 21e eeuw lijkt de dominantie van Amerika onaangevochten. Afghanistan staat onder Amerikaanse regie en ook in Irak lijkt Amerika de lakens uit te delen. Schijn bedriegt: in militair opzicht is Amerika nu net zo sterk als het oude Rome ooit was, maar van binnenuit net zo verrot.
Kupchan argumenteert anders dan veel andere historici en zijn scope is veel diepgaander. Volgens Kupchan is na het einde van de Koude Oorlog de oude vijand Rusland geen tegenspeler van betekenis meer en ook het Islamitische fundamentalisme zal deze rol niet overnemen. Niet de Islam en ook (nog) niet China tornen aan de macht van Amerika, maar Europa.
Zeer snel zal Europa als nieuwe en machtige economische macht haar invloed in de wereld gaan uitbreiden. Spoedig zullen we niet meer over de Westerse wereld spreken, maar over Europa en Amerika. Een schisma dat nu al sterk aan het licht treedt.