De wereld van Sjahrazaad is een leesboek over de rijke en zinnelijke verbeelding van 'De Vertellingen van duizend-en-één-nacht': over geesten, fabeldieren en monsters, over sultans en verborgen eilanden. Maar ook over wetenschap en pseudo-wetenschap, over tijdgenoten van Sjahrazaad, over veldtochten tegen legers van djinns en over verre steden en merkwaardige volken.
Duizend-en-één-nacht-vertaler, arabist en historicus Richard van Leeuwen brengt het wereldbeeld in kaart dat in 'De Vertellingen' besloten ligt. Het is een gids door de wereld van de fantasie en het vertellen, met beschouwingen, vertaalde fragmenten, meningen, feiten en informatie. De expeditie in de schatkamer van Sjahrazaad is tevens een tocht naar de essentie van het westerse beeld over de Oriënt. Het resultaat is een encyclopedie waarin de lezer eindeloos kan bladeren en zich verliezen, maar zich ook kan laten leiden langs leesroutes met thema's als: aarde en kosmos, de paden van het geloof, reizen, de weg van de mensen en wonderen der natuur.

Richard van Leeuwen (1955) studeerde Arabisch en Perzisch in Amsterdam, Leiden en Damascus. Hij werkt als universitair docent, literair vertaler en onderzoeker en hij is als recensent verbonden aan ondermeer NRC Handelsblad.