'Het plan voor boek ontstond twee jaar geleden, tijdens een Marokkaans huwelijksfeest waar we samen te gast waren. De uitbundigheid van vooral de eerste generatie Marokkaanse vrouwen was opvallend. Vol overgave stortten zij zich in het feest: dansend, schreeuwend, joelend.
Aan het eind van de avond, toen hun mannen buiten stonden te wachten, trokken ze hun kleren recht, verborgen hun haren en liepen met zedige blikken de feestzaal uit, hun dagelijkse leven in.
Wij bedachten hoe jammer het is dat deze vrouwen zo onopgemerkt blijft. Wie zijn ze? We zien ze op straat, hebben een mening over hen, maar hun verhalen horen we niet. Zij zijn de moeders van grote gezinnen, de vrouwen van de eerste gastarbeiders, maar ook pioniers, die hun land verlieten voor een betere toekomst. Hoe zag hun jeugd eruit? Wat verwachtten ze van hun leven in Nederland? En wat is daarvan uitgekomen?
Hun verhalen bleken verassend divers: soms bizar, ontroerend en grappig, maar ook schrijnend. Na afloop hebben we hun dochters gevraagd hoe zij hun moeder zien, en wat er na één generatie is veranderd.'
Hanina Ajarai (Ijarmaouas, 1981) studeerde Arabisch in Leiden.
Marjolijn van Heemstra (Amsterdam, 1981) studeerde religiestudies, schrijft theaterstukken en recenseert voor "Trouw". Samen schreven ze jarenlang voor "Viva" en "Contrast".