Oom Jan is een bijzondere man. Niet gek, maar een aparte. Hij is boekhouder bij een christelijke reisvereniging, vrijgezel en verdienstelijk schaker in clubverband. Volkomen onverwacht krijgt hij de kans secondant te worden van een Nederlandse schaakgrootmeester, die ook internationaal hoge ogen gooit. De grootmeester staat aan de vooravond van een grote internationale vierkamp in het Deense Odense. Hij wil zich hier in alle rust op voorbereiden, maar heeft in Nederland te kampen met nogal wat turbulentie op het amoureuze vlak. Daarom vraagt hij oom Jan om 'elders in de wereld een plek te zoeken van volmaakte kalmte'. Dat wordt het hoog en geïsoleerd gelegen Zwitserse boerendorpje Ladir. Daar moeten de twee volstrekt verschillende mannen het zien te rooien met elkaar, met de eenzaamheid, met de grillen van het hooggebergte en met de eigenaardigheden van de zwijgzame bevolking. Jan Veenstra schrijft deze novelle in opdracht van het Hoogeveen Schaaktoernooi. De organisatie gaf deze opdracht eerder aan Gerrit Krol, hetgeen resulteerde in 'Een schaaknovelle'. Ook kwam uit dit toernooi de bloemlezing 'Schaakgedichte'n voort. Jan Veenstra staat bekend als een schrijver die ogenschijnlijk kleine geschiedenissen op afwisselend ontroerende en hilarische wijze kan omzetten in universele verhalen. Hij publiceerde eerder o.a. de romans 'De zomer van '59' (over de ontluikende rebellie van de jaren '60 in een hete zomer op het Drentse platteland) en 'Here weg' (over de jaren '70 in de Van Mesdagkliniek).