In maart 1994 werd bij archeologisch onderzoek, in de drassige bodem van Amsterdam totaal onverwacht een dertiende-eeuwse stenen muur gevonden. Onmiddelijk rees de vraag waarvan dit bouwsel aan de Nieuwezijds Kolk een overblijfsel kon zijn. Was het het legendarische 'kasteel' van de Heren van Amstel, in de literaire traditie bekend van Vondels Gijsbrecht? Een adellijk slot heeft zich echter in de geschiedenis van Amsterdam, waar de traditie juist was dat de van oorsprong eenvoudige bewoners de stad op eigen kracht groot hadden gemaakt, altijd moeilijk laten inpassen, maar was aantrekkelijk genoeg om aanhang te vinden. Of was het een burcht van graaf Floris V van Holland, gebouwd om zijn nieuw verworven gebied langs de Amsteloevers te beschermen? Of een waterstaatkundig werk, opgeworpen in de strijd tegen het stijgende waterpeil van IJ en Amstel? Een aantal deskundigen tracht, ieder op zijn eigen vakgebied, inzichten te verschaffen betreffende deze belangwekkende vondst: de stadsarcheol