Er bestaan niet zoveel omvattende studies over Nederlandse muziek in de 20ste eeuw. Leesbare monografieën over de meest vooraanstaande twintigsteeeuwse componisten zijn er nauwelijks. Nederlandse muziek in de 20-ste eeuw, voor het eerst gepubliceerd in 1986, geldt nog steeds als hét enige uitgebreide overzicht van Nederlandse muziek in zijn soort.
Deze nieuwe editie is uitgebreid en bestrijkt nu de gehele twintigste eeuw. Het boek behandelt het muzikale leven in Nederland zoals de diverse instellingen, orkesten en het subsidiesysteem. Maar ook de muziek zelf komt uitgebreid aan bod. Samama stelt zes belangrijke componisten en hun werk centraal: Matthijs Vermeulen, Willem Pijper, Henk Badings, Rudolf Escher, Ton de Leeuw en Tristan Keuris.
Ook de ontwikkeling van de maatschappelijke positie van de musicus neemt in dit boek een belangrijke plaats in, naast de positie en de productie van de scheppende kunstenaars. Niet eerder zijn de Nederlandse muziek en het muzikale leven in zulk detail beschreven met zoveel kennis en inzicht van binnenuit.