The Rise of Mental Health Nursing onderzoekt de tegenstrijdigheden in de op het ziekenhuis georiënteerde inrichtingszorg, die rond 1900 opkwam. Bovendien illustreert het boek de sociale complexiteit van de psychiatrische zorg. Op basis van archiefmateriaal uit vier Nederlandse psychiatrische inrichtingen onderzocht Geertje Boschma de sociale verbanden die de psychiatrische verpleging rond 1900 kenmerkten. De introductie van nieuwe somatische behandelingsmethoden door psychiaters creëerde destijds een vraag naar verplegend personeel dat geschoold was in somatische zorg. Het opleidingsmodel, dat (overwegend mannelijke) psychiaters ontwikkelden, was gebaseerd op het beeld van de beschaafde vrouwelijke verpleegster uit de middenklasse die competentie en compassie in de zorg verenigden. De nieuwe kansen die hiermee gecreëerd werden voor vrouwen legden tegelijkertijd een beperking op aan de rol van mannen binnen de verpleging.