HET DONKERE HART laat aan de hand van een groot aantal voorbeelden zien hoezeer de erfenis van de romantiek de Nederlandse en Vlaamse letteren heeft bëinvloed. Ton Anbeek brengt zo overeenkomsten aan het licht tussen auteurs die op het eerste gezicht weinig met elkaar gemeen hebben: Aart van der leeuw en Adriaan van Dis; J.J. Slauerhoff en Cees Nooteboom; Rhijnvis Feith en Joost Zwagerman.