Begin 2002 kan er voor het laatst mee betaald worden: de Nederlandse gulden. Hiermee komt in ons land een einde aan het lange bestaan van een eenheid, die 750 jaar geleden als gouden munt in Florence het leven begon.

In tal van boeken komt de gulden als klinkende munt voor. Daarin richt de aandacht zich meestal op uiterlijke aspecten. In dit werk spelen munten ook een belangrijke rol, maar de gulden wordt in de eerste plaats behandeld als munteenheid. Was het in de loop der tijden een sterke of minder sterke valuta?

In de dertiende eeuw kwam de gulden als buitenlandse gouden munt in de politiek verdeelde Nederlanden. We rekenden hier toen nog in plaatselijk verschillende ponden en penningen. In de eeuwen daarna ontwikkelde de gulden zich tot een op zilver gebaseerde valuta voor de verenigde Nederlanden. In de jaren na 1870 volgde het herstel van de band met het gele metaal. In de twintigste eeuw kwam eerst een onvrijwillige en later een vrijwillige koppeling met de Duitse mark tot stand. De geschiedenis van de Gulden is dan ook een economische en staatkundige geschiedenis