Dit boek is niet zomaar een beschrijving van deze publieke interventies, maar intervenieert tevens zelf. Volgens Gabriëls is dit nodig omdat degenen die over intellectuelen schrijven doorgaans gebruik maken van oude kaarten, terwijl het intellectuele landschap sterk gewijzigd is. Hij betoogt dat de traditionele intellectueel uit de twintigste eeuw tegenwoordig het veld dient te ruimen voor de nieuwe kosmopoliet.